La pandemia ha afectado (y sigue afectando) a muchos sectores en el mercado. Se ha establecido que “alrededor de 81 rubros económicos en el Perú se verán altamente afectados por la pandemia ^[1] ”, siendo los sectores más perjudicados aquellos vinculados a la cadena de turismo. Sin embargo, el escenario en el sector de las telecomunicaciones es distinto, al punto de registrar un aumento de 6,04% en el índice de producción del sector, según registros del Instituto Nacional de Estadística e Informática^[2] .

Esta realidad no nos es ajena, ya que el contexto de pandemia nos ha obligado a incursionar con mayor premura en la era digital. Durante el 2020, nos hemos visto inmersos en nuevos hábitos donde la tecnología y, en general, las telecomunicaciones han ocupado un lugar preferente en nuestro día a día. Es claro que la pandemia ha generado mayor demanda de los servicios de telecomunicaciones, pero ¿qué lecciones hemos aprendido durante esta época de pandemia?

Problemas evidenciados por la pandemia

Si bien el panorama actual parece ser positivo para el sector de las telecomunicaciones, esta época de pandemia también ha visibilizado algunos problemas pre-existentes:

1. Brecha Digital. Uno de los hábitos modificados durante la pandemia fue la forma de estudiar. Actualmente las instituciones educativas habilitan plataformas virtuales para que los profesores puedan brindar sus clases a través de dicho medio. Más allá de los costos que ello genera, sabemos que no toda institución educativa y, sobretodo, no todos los alumnos a nivel nacional llegan a acceder a dichas plataformas, toda vez que no cuentan con el servicio de acceso a Internet o simplemente no hay cobertura en la localidad donde se encuentran.
2. Saturación de redes. A junio del presente año, OSIPTEL registró un incremento de tráfico de hasta el 25% en internet fijo^[3] para lo cual dictó algunas medidas y brindó ciertas recomendaciones a fin de  no saturar las redes. Un aspecto importante ha sido la colaboración de empresas como Netflix, quienes al reducir la tasa de transmisión de datos para la visualización de su contenido^[4], han disminuido el tráfico utilizado por su servicio.

Agenda post-covid 19

Con base en los problemas mencionados, podemos rescatar los siguientes puntos de agenda para el periodo post-covid 19:

1. Inclusión Digital. Para concretar la inclusión digital es necesario analizar distintas variables como: el despliegue de infraestructura, la gestión del espectro radioeléctrico, subsidios de demanda, incentivos económicos, entre otros. Durante el periodo de pandemia, el MTC ha procurado atender las distintas variables; sin embargo, la realidad muestra que queda mucho por hacer para facilitar el desarrollo de proyectos de conectividad en zonas rurales o zonas de menor demanda.
2. Despliegue de infraestructura diversa. La prestación de servicios de telecomunicaciones depende del despliegue de infraestructura. La experiencia nos ha demostrado que optar por la tecnología de fibra óptica puede no ser la opción más eficiente en ciertos contextos; por ejemplo, en zonas alejadas con geografía accidentada. En dichos casos, cobra relevancia el uso de otras tecnologías (como la tecnología satelital) y otro tipo de infraestructura como: satélites de baja órbita, HAPS^[5], entre otros.

Consideramos importante mantener los aciertos que tuvieron lugar como respuesta al contexto de pandemia:

1. Transformación Digital. La crisis originada por la pandemia ha acelerado el proceso de digitalización de diversas actuaciones administrativas. Ahora es habitual priorizar la utilización de plataformas digitales para presentar solicitudes ante entidades administrativas. Sin embargo, la transformación digital no se agota en la creación de mesas de partes virtuales sino en “la adopción tecnológica y la reinvención de procesos dentro de cualquier organización^[6]”. En ese sentido, aún queda pendiente permitir y promover la interacción digital entre los administrados y el Estado, así como, entre los usuarios y los operadores de telecomunicaciones (por ejemplo, contratación de servicios móviles, procedimiento de reclamos, entre otros).
2. Priorizar cobertura sobre recaudación. Una de las medidas promovidas por el MTC fue la flexibilización de las obligaciones económicas^[7]. Si bien existió mayor demanda de los servicios, los costos operativos (capacidad y mantenimiento de las redes) se incrementaron^[8] y, a la par, disminuyó la capacidad de pago de los usuarios. Dicha situación se mantendrá durante el periodo post-covid 19, por lo que el MTC y OSIPTEL deben evaluar si mantendrán o mejorarán los criterios de flexibilización, en aras de priorizar otros aspectos más importantes, como la cobertura de los servicios.

Conclusión

La pandemia se convirtió en un escenario potencial para el desarrollo de los servicios de telecomunicaciones; sin embargo, aún existen temas que mejorar y solucionar donde la colaboración y coordinación entre el gobierno central, el organismo regulador y las empresas es imprescindible.

^[1] RPP (2020). Coronavirus en el Perú: Estos son los sectores económicos más afectados por la pandemia. En: https://rpp.pe/economia/economia/coronavirus-en-peru-estos-son-los-sectores-economicos-mas-afectados-por-la-pandemia-noticia-1255455

^[2] Instituto Nacional de Estadística e Informática (2020). Informe Técnico de Producción Nacional. En: http://m.inei.gob.pe/media/principales_indicadores/07-informe-tecnico-n07_produccion-nacional-may._2020.pdf

^[3] OSIPTEL (2020). “Reporte Estadístico. Junio del 2020, No. 3”. En: https://www.osiptel.gob.pe/repositorioaps/data/1/1/1/par/2020-03-junio-reporte-estadistico/2020-03-junio-reporte-estadistico.pdf

^[4] OSIPTEL (2020). NP016-2020. Netflix gestionó tráfico de sus videos para reducir saturación de redes de operadores. En: https://www.osiptel.gob.pe/noticia/np-netflix-gestiono-trafico-videos-reducir-saturacion-redes-operadoras

^[5] International Telecommunication Union – ITU (2019). High-altitude platform systems. En: https://www.itu.int/en/mediacentre/backgrounders/Pages/High-altitude-platform-systems.aspx.

^[6] Vacas, Francisco (2018). Transformación digital: del lifting a la reconversión. Revista Tecnología, Ciencia y Educación, No. 10. En: https://tecnologia-ciencia-educacion.com/index.php/TCE/article/view/199/181.

^[7] Ministerio de Transportes y Comunicaciones – MTC (2020). MTC prorroga plazo para cumplir obligaciones económicas de empresas operadoras. Plataforma digital única del Estado Peruano. En: https://www.gob.pe/institucion/pronatel/noticias/192020-mtc-prorroga-plazo-para-cumplir-obligaciones-economicas-de-empresas-operadoras.

^[8] Cavero, Enrique (2020). Coronavirus y transformación digital. El Comercio. En: https://www.ehernandez.com.pe/publicaciones/coronavirus-y-transformacion-digital/.