¿Qué son los NFTs? ¿Por qué este término es cada vez más visible en diversas transacciones virtuales? Según el informe Online Art Trade Report 2021 publicado por Hiscox, actualmente el 14% de las plataformas de arte en línea ya ofrecen NFTs y un 38% tiene previsto hacerlo dentro de poco; así, hasta la fecha, las obras de arte en NFTs han tenido ventas por un valor total de 3.025 millones de euros¹.

Si bien es cierto, actualmente los NFT se asocian a obras de arte digital, cada día, otras industrias y sectores como la salud, educación, finanzas y entretenimiento, entre otros, se encuentran interesados en invertir en NFT, tanto así que varias de las compañías más grandes del mundo como Adidas, Volkswagen, McDonald’s, Coca-Cola y hasta clubes de fútbol como el F.C. Barcelona están apostando por esta clase de activos digitales.

Un NFT (non-fungible token o, en castellano, token no fungible) es un tipo especial de activo criptográfico que representa un valor no intercambiable (no fungible). Al ser un activo no fungible, no puede intercambiarse por otro igual, es decir, es un bien único e irremplazable (por ejemplo, una obra de arte o una pieza musical); en contraste con un bien fungible que sí puede intercambiarse por otro igual (por ejemplo, el dinero) y esta es la principal diferencia entre los NFTs y los criptoactivos en general; ya que estos últimos sí son bienes fungibles. 

¿Qué es un token? 

Para entender qué es un NFT, es necesario saber qué es un token. Los tokens son representaciones de valor basadas en blockchain. Se trata de “fichas” digitales que representan algo – ese algo puede ser un activo que solo existe en el mundo digital o incluso un activo que tiene existencia en el mundo real, sea físico (por ejemplo, una propiedad inmobiliaria) o intangible (por ejemplo, propiedad intelectual). Son unidades de valor que están basadas en criptografía y que se emiten en una blockchain. De hecho, las criptomonedas como Bitcoin son tokens, pero el uso de los tokens puede ser bastante variado².

¿Cómo funcionan los NFTs?  

Los NFTs hacen uso de la tecnología blockchain. Cada NFT tiene un número de identificación único. Pero, ¿cómo se asocia un NFT con el artículo específico que se supone que representa? La respuesta es que depende de cómo el emisor de la NFT decida incorporar esa información a la NFT. En general, la norma de datos de la NFT (el data standard) va a contar con campo de metadatos, al que el emisor del NFT puede incorporar alguna referencia al bien asociado. De esta forma, se asocia al NFT al bien o activo al que está referido. Un aspecto interesante es que, si bien un NFT no es intercambiable por otro, no hay nada que impida asociar dos o más de un NFT a un mismo activo, pero lo cierto es que, éstos no serán necesariamente intercambiables y tampoco tendrán el mismo valor. Pensemos, por ejemplo, en una serie limitada de impresiones de arte, donde cada impresión tiene un número específico en la serie, aunque cada impresión en la serie representa la misma obra de arte. El grabado número uno puede ser más deseable que los demás para los coleccionistas porque los grabados o NFT son intrínsecamente distinguibles por su número de identificación. No son idénticos, aunque el activo subyacente sea idéntico. Los emisores de NFT que representan objetos físicos también tienen un amplio margen para determinar cómo asociar los activos digitales con los físicos.

¿Por qué hay tanto entusiasmo alrededor de los NFTs?

Más allá de las ventajas desde un punto de vista de seguridad e inmutabilidad que trae el uso de la tecnología de blockchain, los NFTs generan mucho entusiasmo porque cambian la forma cómo se distribuye y comparte el valor con los creadores, especialmente en los mundos del arte y la música. En un contexto donde también se habla mucho del potencial que tiene la Web3 (que va a permitir a los creadores de contenido en la Web monetizar, precisamente, tales creaciones), los NFT pueden ayudar a distribuir los derechos de autor al creador original de una obra cada vez que se produce una transacción. Históricamente, no ha habido un mecanismo eficaz para que los artistas o creadores de objetos de colección reciban una parte de las ventas en el mercado secundario. Una vez que un artista vende inicialmente un cuadro, no recibe ingresos por las reventas posteriores, aunque el precio aumente de forma espectacular. Esto significa que los artistas suelen perder gran parte del importante valor creado cuando su obra se hace más popular.

Las razones para crear, usar e invertir en NFT pueden ser diversas, para algunos sólo por especulación, otros lo hacen por la importancia cultural de la pieza única y algunos más, lo harán como una nueva manera de invertir. No obstante, la mayoría de los inversionistas en NFT creen que su valor aumentará con el tiempo, siendo la “expectativa del rendimiento futuro” el principal motivo por el cual se están volviendo atractivas en el mercado digital.

¹Fuente: https://www.hiscox.es/sites/spain/files/2021-10/21674a%20-%20Hiscox%20online%20art%20trade%20report%202021%20-%20part%20one.pdf?utm_source=Press&utm_medium=Ndp

²Fuente: https://crypto.com/university/crypto-tokens-vs-coins-difference#:~:text=Crypto%20tokens%20are%20digital%20assets,platform%2Dspecific%20services%20and%20features.